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Les transports du futur ?
Depuis plus de 25 ans, les voitures solaires sillonnent divers continents, mais depuis quelques années on a vu apparaître un bateau, Planet Solar, et un avion solaire, Solar Impulse, venus tous deux de Suisse. Les deux projets helvétiques ont pour projet de faire le tour du monde en totale autonomie énergétique, mais quels sont les gains apportés par le solaire? Comparons ces trois modes de transports avec leurs atouts et leurs inconvénients.
| Hélios IV | Panet Solar | Solar Impulse | |
| Type | Voiture | Bateau | Avion |
| Envergure | 4 m | 35 m | 64 m |
| Masse totale | 175 kg | 95 000 kg | 1 600 kg |
| Masse batteries | 25 kg | 400 kg | |
| Surface panneau | 4,7 m2 | 537 m2 | 200 m2 |
| Puissance panneau | 1 kW | 94 kW | 36 kW (estimé) |
| Puissance moteur maximum | 4 kW (6 ch) | 120 kW (163 ch) | 30 kW (40 ch) |
| Puissance moteur moyenne | 0,8 kW | 20 kW | 6 kW |
| VItesse moyenne | 60 km/h | 15 km/h | 70 km/h |
| Personnes | 1 | 6 à 40 | 1 |
Les bateaux portés par l'eau
Porté par l'eau, Planet Solar a un atout, il est moins dépendant du poids embarqué. Cela lui autorise même à transporter plusieurs personnes, mais sa vitesse moyenne est relativement faible (15km/h). Le solaire est déjà utilisé comme énergie d'appoint à de nombreux bateaux fluviaux. Stationnés dans des endroits bien éclaircis et quipés de lourdes batteries, ils sont assurément une des réponses aux transports de demain.
Des avions solaires, réellement ?
Côté aviation, le Solar Impulse semble prometteur, mais quelle envergure et quelle légèreté ! Le poids est en effet une contrainte importante dans l'aviation. Mais est-ce que des cellules seraient utiles à nos avions d'aujourd'hui ?
Avec 1600 L de kérozène pour 100 kilomètres, chaque kilogramme embarqué sur l'Airbus A380 coûte approximativement 400 Watts. Or le Soleil envoie sur Terre, en moyenne sur une journée, 250 Watts par mètre carré, et les panneaux allégés qui équipent Hélios IV pèsent environ 1 kg/m2 pour un rendement maximum de 25% (meilleurs panneaux grand public). Un panneau d'un mètre carré pourrait donc fournir en moyenne 63W lorsqu'il coûte 400W à transporter.
Les cellules photovoltaïques sur les avions ne sont donc pas pour demain, mais cela montre l'incroyable pari relevé par l'équipe de Solar Impulse.
Tandis que l'avion de Bertrand Piccard et son équipe continuent leurs essais, PlanetSolar est sur le point de finir son tour du monde. Avion, bateau ou voiture solaires, ces prototype ont la même philosophie, vous transporter avec sobriété.
Photos: PlanetSolar et SolarImpulse
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